Формат файла, или расширение файла для простого пользователя - это сочетание букв, которое помогает ему определить, что за файл перед ним (например, текст, видео, фото и т.д.), а также, какой программой его можно открыть. Конечно, у каждого из перечисленных типов файлов есть много различных форматов. Но почти всем известны такие расширения, как .doc, .txt для текстовых файлов, .gif или .jpeg для фото, .mp3 или .wma для аудио и так далее. Не все программы для просмотра фото, к примеру, могут открыть любые расширения фотографий, так как в них есть свои нюансы. И сталкиваясь с каким-то новым расширением, мы ищем, какая же программа сможет нам отобразить этот файл. А расширение, в свою очередь, дает понять программе, какой набор инструментов будет необходим для открытия этого файла.
<hr />
К примеру, txt - самый простой формат, который легко открывается любой программой для обработки текстов, а doc - уже посложнее, здесь намного больше возможности работы с текстом, которые простые программы типа Блокнота не понимают. Поэтому файл либо не откроется, либо все слишком "сложные" для программы усовершенствования проигнорируются и вы увидите не совсем то, что вам хотели показать. Или же .gif - формат, который поддерживает анимацию. Если ваша программа не умеет распознавать анимации, то она либо не откроет такой файл, либо покажет вам только первый кадр.