Она родилась в Киеве, в самом конце позапрошлого века, в 1898-м году, в очень бедной еврейской семье. Отец плотник, мать - кормилица. Когда девочке было пять лет, чтобы как-то выбиться из нищеты, отец уехал на заработки в Америку, а через три года вызвал туда же и жену с тремя дочерьми, из которых Голда была средней.
Уже в четвертом классе школы девочка проявила незаурядный талант лидера - она вместе с одноклассницей создала
целью которого был сбор денег на благотворительные цели. Например, однажды она узнала, что многие школьники ее района не имеют учебников, потому что книги стоят дорого. Голда собрала соседей и выступила перед ними с речью. Речь эта произвела такое впечатление на собравшихся, что собранных денег хватило почти на сотню учебников, а портрет юной благотворительницы был напечатан в газете.
В 17 лет она стала членом сионистской организации «Работники Сиона», где познакомилась со своим будущим мужем Морисом Меерсоном. Через три года они поженились и вскоре вместе уехали в Палестину.
Три года они прожили в кибуце, но потом из-за болезни мужа им пришлось переехать с Иерусалим.
Там им жилось очень трудно. Муж работал бухгалтером, они жили в маленьком домике, где не было даже электричества. Готовили на примусе, а Голда стирала белье для более состоятельных соседей.
Вскоре родился сын, через два года - дочь.
Лишь через несколько лет ей удалось проявить свои лидерские таланты - она стала работать в женском отделе профсоюза. В 1930-х годах она вступила в рабочую сионистскую партию «МАПАЙ», где присоединилась к группе Бен-Гуриона. Впоследствии она стала членом «Национального совета», который представлял еврейское население Палестины перед британскими властями.
Именно «Национальный совет» провозгласил становление Государства Израиля 14 мая 1948-го года. Среди 38 человек, чьи подписи стоят под «Декларацией Независимости Израиля», есть и ее подпись.
Новорожденное государство, окруженное со всех сторон врагами, отчаянно нуждалось в оружии. Его готова была продать Чехословакия, да и другие страны, но нужны были деньги. И Бен-Гурион отправляет Голду в Америку просить денег у американских евреев, сказав ей:
В летнем пальто, с 10 долларами в кармане, Голда едет в США. Более трех месяцев она ездит по всей стране, выступает на собраниях, встречается с разными людьми. Итог - 50 млн долларов.
Что означала в то время эта сумма? Для сравнения — Саудовская Аравия в тот год добыла нефти на 17 млн. долларов.
В 1949-м году Голда Меир стала депутатом парламента страны - Кнессета. В том же году она отправляется в Москву в качестве посла Государства Израиль (подробнее - в этом ответе).
По возвращении она занимала различные министерские посты, а в 1969-м году возглавила правительство.
Находясь на этом посту, она очень много сделала, ее можно поставить в один ряд с такими выдающимися государственными деятелями, как Маргарет Тетчер, Индира Ганди и др. В то же время, не могу умолчать об очень серьезном ее просчете, который вынудил ее оставить этот пост. Я имею в виду «Войну Судного дня» 6 — 24 октября 1973-го года.
Египет и Сирия одновременно напали на Израиль с двух сторон, и хотя разведка предупреждала о готовящемся нападении, Израиль оказался к этой войне не готов. Многие убеждали Голду отдать приказ о превентивном ударе, но она недооценила угрозу. Это стоило Израилю почти 3000 погибших и более 20 000 раненых.
И хотя после окончания войны ее партия вновь победила на выборах, но Голда взяла вину на себя и ушла в отставку.