Ава́нс (от французского "avance" — "опережение") или иначе "предоплата" — некоторая денежная сумма, которую одна из сторон передаёт другой до начала исполнения встречного обязательства.
Т.е. когда будущий работник нанимается на работу, работодатель ещё до того, как работник фактически начал работать, выдаёт ему некоторую сумму. Затем, при окончательном расчёте, выданный аванс засчитывается в оплату.
Возможно, когда-то раньше, так и было, может быть где-нибудь и сейчас так есть, но лично я начав работать с 1966 года, такого ни разу не встречал. Но в большинстве случаев, работодатель не даёт реального аванса, и начинает платить только когда работник сколько-то времени отработал, скажем так, "за первую половину месяца", и "за вторую половину месяца". Но тем не менее так уж повелось, что оплату "за первую половину месяца" называют "аванс", а "за вторую половину месяца" - "расчёт".