О, масса.
Начиная с климата и географического положения. Даже такая банальная вещь, как близость к морю или к крупным рекам. Моря и реки издревле - основные торговые пути, поэтому страны, удобно расположенные с этой точки зрения, развивались быстрее и успешнее, чем страны, обделённые удобными торговыми путями. Русь, замечу, развивалась в этом же ключе: по Днепру проходил один из основных купеческих маршрутов того времени - из варяг в греки, и Киев как главный город был построем именно на этом пути. Из этих же ссображений Пётр перенёс стоилцу из Москвы в портовый Санкт-Петербург как главные торговые ворота в Европу.
В наше время, правда, это уже не столь критично: железные дороги и шоссе до некоторой степени снижают зависимость от природных географических факторов.
Климат: от того, сколь климат благоприятен, зависит многое, но прежде всего урожайность полей. В странах с благоприятным климатом приходится тратить меньше ресурсов - людских и материальных - на то, чтоб обеспечить пропитание. А значит, больше ресурсов остаётся на развитие ремёсел и искусств. Даже на войны - и то больше ресурсов у стран с благоприятным климатом.
Однако в наше время и климат перестаёт быть существенным фактором. Современная агротехника позволяет прекрасно обеспечивать себя продовольствием странам даже с таким суровым климатом, как Финляндия или Норвегия. Или Израиль (на другом конце климатической шкалы).
Так что остаются такие непреходящие и не теряющие своего значения вещи, как внутреннее устройство. Прежде всего общественно-политическое.
Статистика - вещь убедительная, что б про неё ни говорили. Страны, где частная собственность защищена законом, суд независим, а правительство подотчётно избирателям, развиваются куда успешнее, чем те, где эти условия не выполняются. Причём размер страны и её географическое положение тут никакой роли не играют. Достаточно сравнить, скажем, Канаду и Люксембург, США и Финляндию, Швецию и Новую Зеландию. При всех различиях в территории, географическом положении, климате, истории - у них есть общие черты: защищённость частной собственности, примат Закона над волей правителя и демократическое устройство. А как следствие - и высокий уровень жизни населени. Напротив, страны, находящиеся в сходных природных условиях, но не отличающиеся строгим следованиям нормам демократии (за примерами далеко ходить не надо...), по сравнению с упомянутыми развиваются куда менее успешно, а подчас даже "развиваются вспять".
Существенным фактором, хотя и не столь значимым, как предыдущие, можно считать религиозные традиции. Даже в рамках одной религии, христианства, страны с разными вариантами христианства (православие, католичество, протестантизм) развиваются по-разному. Это во многом связано и с теми этическими нормами, которые ставит во главу угла та или иная конфессия, но - факт налицо. Но при этом различия между разными вариантами христианства куда меньше, чем между христианством и исламом. Бурное развитие технологий и поэтому куда более высокий уровень жизни в европейских странах - и косность, консерватизм, средневековый уклад в странах мусульманских в сильнейшей степени связан именно с теми ценностями и теми установками, которые превозносят эти религии.
Ну и напоследок - культурные традиции, научная школа и т. п. Это, конечно, влияет тоже, но не является определяющим (имхо). Отсутствие сильной научной школы в Финляндии (к примеру) никак не помешало ей "выбиться в люди". Равным образом богатейшая культурная история России или Испании не помогла им сделать то же самое.
