Как это может быть одно и тоже? Это два разных понятия. Атеист-человек отрицающий существование бога. Нигилист-человек отрицающий все, естественно, в том числе и бога. Схожесть этих двух направлений существует лишь в вопросе касающегося бога. На сколько я понимаю нигилисты, пошли гораздо дальше атеистов а вопросе отрицания. Будучи ярым нигилистом можно даже отрицать существование себя))) Кстати, даже интересно, что думают нигилисты по поводу отрицания самого понятия отрицание?)))
Нигилизм - грубо говоря, это отрицание общечеловеческих ценностей и норм. Термин известен еще со Средних веков. Однако наибольшее распространение получил примерно в 19 веке.
Известный западный философ Шпенглер в своем труде "Закат Европы", описывал нигилизм как черту современного ему, европейского общества. Согласно Шпенглеру - это негативная черта, говорящая о том, что период наивысшего расцвета уже пройден и Европа движется к закату..., мол в любой культуре нигилизм следует за расцветом.
В России термин получил популярность после выхода романа Тургенева "Отцы и дети". Главный герой которого, Базаров, был нигилистом, ставя под сомнение взгляды "отцов", отрицая и семью, и церковь, и культуру и тд.
Конечно, самый главный нигилист из школьной программы - это Базаров из романа Тургенева "Отцы и дети". Он был врачом, отрицал Бога, нормы, принципы и проч. (как составляющие из проявлений нигилизма, то есть отрицания), а потом влюбился в Одинцову и начал что-то понимать. По-крайней мере, мне вспомнился только Базаров.
Нигилист, это красивое название анархиста, самоутверждающегося за счёт отрицания чего либо общепринятого под прикидом "философии" и "стиля" жизни. Этакий "выпендрёжник" с блеском благородства. Как правильно сказано в интернете, это не ассоциальная личность,а позиционирующая себя к большинству, как нечто "избранное".
Нигилизм реален в том смысле, что он реально существует. Но вместе с тем он остаётся впечатляюще бесплоден.
Вернее, он мог бы послужить неплохим инструментом, скажем так, расчистки сознания людей и устранения всего отжившего и устаревшего в мире, чтобы можно было созидать далее.
Проблема в том, что нигилизм не может предложить как раз то, что именно созидать далее. Впрочем, никакое другое мыслительное направление это предложить также неспособно. Былые великие религии, идеологии, философские школы и концепции - все топчутся на месте или бродят в каких-то замкнутых кругах, не будучи в силах выйти за их пределы. И вот это-то и есть сквернее всего...