Необычный старинный предмет с золотыми черепом и серпом на представленном фото (оно гуглится) не что иное, как ЗУБОЧИСТКА, старинная, не разовая, как нынешние её сёстры, а длительного пользования, да ещё и с золотыми деталями – черепом и серпом, настоящее произведение искусства, демонстрировавшая заодно и материальный достаток того, кому она принадлежала.
Создана эта зубочистка почти 400 лет назад, в 1620 году. Рука, держащая серп, череп, венчающий сие изделие, символизируют смерть, напоминают: человек – гость в этом мире, смерть неизбежна:
У зубочистки многовековая история, её истоки восходят к временам неандертальцев, на зубах коих антропологи обнаружили бороздки. Но если первые люди в качестве зубочисток использовали, скорее всего, средства подручные, то уже в античные времена сии предметы были обязательны среди личных вещей добропорядочных свободных граждан. Более того, в Древнем Риме у каждого богатого римлянина был раб, в задачу коего входила чистка зубов господина: действительно, стоит ли утруждать себя самостоятельными усилиями после приёма пищи, когда есть тот, кто это сделает за тебя, – видимо, так рассуждали господа. А мне это напомнило немного другую ситуацию, не связанную с людским миром. Вот такую:
Правда, здесь несколько иные взаимоотношения: они основаны не на подчинении, а на взаимной выгоде: крокодилу сия процедура помогает избежать болезни зубов, а птичка получает пищу.
Греки и римляне соединяли зубочистки на одном кольце с приспособлениями для чистки ногтей, ушей, пинцетом. Такие «наборы», а также отдельные зубочистки в футлярах водружали на цепочки из драгметаллов и носили на шее, а много позже и на цепочке поясной – шатлене. А когда зубочистки стали не только популярными, но и являли миру материальное положение их хозяев, такие аксессуары стали обязательными в определённых кругах.
Предпринимались попытки (небезуспешне) соединить зубочистку с ложкой.
Из золота, серебра, эмали, украшенные драгоценными каменьями, бриллиантами зубочистки широкое распространение получили в столетиях XVI–XVIII.
Под стать зубочисткам были и футляры для них.
Материалом для зубочисток в разные времена служили:
- птичьи когти, чаще – выпи;
- гусиные и лебединые перья;
- тростник;
- золото и серебро;
- камни, в частности халцедон (у мусульман);
- ароматическое дерево алоэ (именно такие зубочистки были у пророка Мухаммеда (Магомета), но непременно смоченные в святом источнике Мекки);
- в Японии три дерева – ива (их использовали весной), вишня (для лета), каштан (для осени и зимы);
- другие деревья;
- желатин и рыбий клей (смесь дубили солями хрома);
- эбонит;
- целлулоид.
Зубочистки пытались делать из картона, но это не прижилось. В столетии прошлом их ароматизировали (такие и нынче можно встретить), витаминизировали.
Нынче «потомки» предмета, представленного на фотографии в Вашем вопросе, есть почти в каждом доме, их непременно мы видим на столах почти в каждой столовой, а уж столы в кафе и ресторанах без них представить себе невозможно. А выглядят эти хорошо знакомые каждому современному человеку зубочистки вовсе не так, как выглядели они несколько веков назад: ничего серповидного в их облике нет – просто деревянные палочки, заострённые либо с двух концов, либо с одного. И, естественно, каждая такая зубочисточка – предмет разового пользования: в наше просвещённое время никому и в голову не придёт даже в целях экономии использовать одну и ту же зубочистку даже дважды, не говоря уж о многоразовом её использовании, все понимают негигиеничность и опасность для зубов и в целом для здоровья такого употребления, а отсюда и отсутствие дорогостоящих материалов в изготовлении сих предметов.
Современные зубочистки изготавливают из дерева, бамбука и пластмассы.
С зубочистками связаны и некоторые этикетные правила:
- раньше вполне этично было после трапезы прилюдно ковырять в зубах, добывая остатки пищи, – прекрасный способ продемонстрировать свою зубочистку из драгметалла и прочего материала, инкрустированного дорогими каменьями;
- нынче такое поведение – моветон, да и похвастать нечем: зубочистки стандартны и после использования выбрасываются.
Используются зубочистки и не по прямому назначению, например:
- в кулинарии ими скрепляют рулеты, канапе и т.п.;
- для специалиста зубочистка – инструмент для приготовления латте-арте;
- из них изготавливают различные модели (американец Стэн Монро – модели архитектурные);
- Валерию Гергиеву, русскому дирижёру, зубочистка порой заменяет дирижёрскую палочку.
Кроме того, зубочистки стали и предметами коллекционирования – удовольствия недешёвого. Например, зубочистка 1622 года из золота, комбинированная с палочкой для чистки ушей, стоит 100 тысяч долларов, а в конце 2009 года некто сделал, видимо, себе любимому новогодний подарок, приобретя на аукционе походную золотую зубочистку с ручкой из слоновой кости, которая принадлежала когда-то Чарльзу Диккенсу. Стоимость приобретения – 9 150 долларов.
