В рассказе Платонова показано послевоенное время, когда не все еще солдаты вернулись с полей сражений. Так мать мальчика уверена, что ее муж пропал на главной работе (так писатель назвал войну) и не вернется домой. Она уверена, что их семья - это она и ее 5-ти летний мальчуган, который вынужден оставаться дома один, следить за домашним хозяйством, в то время, как она должна трудиться в поле, чтобы заработать трудодни.
Мать показана при этом показана доброй и заботливой женщиной, ибо предупреждает, что еда: молоко с хлебом стоят на столе, а горячим ужином она покормит сына вечером, вернувшись с работы, главное ее предупреждение - это не шалить и жить спокойно, пока ее нет. Когда отец возвращается домой, то женщина не дает полной воли своей радости, она только тихонечко утирает слезы со своего лица, будто боится спугнуть, захлестнувшее ее счастье, вернувшееся в их дом с приходом мужа/отца...
Отец Никиты - волевой, хозяйственный человек. Он не насмехается над фантазиями сына, а объясняет первопричину возникших страхов. Мужчина первым же делом оглядывает свое хозяйство и принимается к починке дома и уничтожению гнилушек и ветхих предметов. На своем примере, он учит сына творить добро собственными руками.