Дословно это самый обычный разбойник. И как правило без рода, без денег, без постоянного места.
Это изначально.
Само это слово турецкое и означает НАПАДАТЬ и РАЗБОЙНИЧАТЬ.
или ГАЙДЕ - гнать и преследовать на тюркском.
На Украине в 17, 18 веках были такие мужики, любители по разбойничать, не грамотные часто агрессивные, пьющие но сильные, воинственные и почти дикие в сознании своем,
Семей, как правило, почти не было, но жить то хотелось вот и выходили на большую дорогу в основном нагло грабили польских , турецких и бессарабских(молдавских) бояр помещиков, чиновников. Ничем не брезговали. Часто примыкали к запорожским козакам. Принимали участия в разный восстаниях и походах. Энергии было много.
Иногда (специально ошибочно) их описывают, как народных мстителей иногда, как Робин Гудов, иногда как рыцарей.... но банальный разбой и грабежи всегда оставались в приоритете этих товарищей. Как правило ими становились от безысходности жития на Украине того времени.
И со временем это все таки переросло в целое массивное национально-освободительное движение против несправедливости польских магнатов.И ряды пополнялись уже не простыми а самыми широкими народными массами.