Там ситуация зрела не один год, и война началась не внезапно и не в один день. Если упрощенно разбираться, то основой противоречий в Сирии стало неравенство в статусе немногочисленных алавитов и гораздо более многочисленных суннитов, а также курдов и шиитов. Первые, так сложилось исторически, считают себя "белой костью" - для них открыта дорога в военачальники, в государственные структуры, во власть. Естественно развелась семейственность, коррупция и все остальные признаки несправедливой власти.
А другие народы занимаются остальными сферами жизни, в том числе сельским хозяйством, торговлей, создают экономическую основу жизни страны. В массе их уровень жизни гораздо хуже, чем у алавитов. И произошедшая засуха очень сильно ударила по большинству, которое переселилось в города и не нашло там работы. Возникли протестные настроения, которые были проигнорированы властью. А оппозицию, которая организовалась через соцсети, она начала жестоко подавлять военными методами.
С февраля 2011 года власть начала действовать очень жестоко.Отключение воды и электричества в густонаселенных городах, массовые расстрелы гражданского населения, издевательства и пытки, которые устраивали правительственные войска, усугубили конфликт. Так как солдат, которые отказывались стрелять в гражданских, расстреливали, многие дезертировали и пополняли оппозицию.
Религиозные противоречия не были основным мотивом протестов, но со временем и они поддержали разгорающееся пламя настоящей гражданской войны.
Зверства и преступления Асада огромны. В 2011 он еще пытался как-то решить ситуацию политическими методами, поменял губернаторов, распустил кабинет, но не смог вернуть доверие народа и продолжил жестокое противостояние. Сейчас там нет фронта "одни против других", в Сирии много отдельных группировок. Если хотите разобраться, что там происходит сейчас, почитайте блог востоковеда.