Если рассматривать период с 1991 года, то уже в 1991 году было несколько референдумов в Крыму.
20 января 1991 года - о воссоздании Крымской АССР. По его итогам 12 февраля 1991 года Верховная рада Украины приняла закон «О восстановлении Крымской Автономной Советской Социалистической Республики».
Напомню, что 17 марта 1991 года прошел Всесоюзный референдум о сохранении СССР. Большинство народу проголосовало за.
Поэтому первыми сепаратистами стали Б.Ельцын, С. Шушкевич и Л.Кравчук, которые в нарушение статей 74–76 Конституции СССР 1977 г. подписали 8 декабря 1991 года Беловежские соглашения об упразднении СССР.
На Украине прошел свой референдум 1 декабря 1991 года, где большинство проголосовало "за" (Причем "Акт о незалежности" был принят несколько ранее - 24 августа 1991 года).
И на этом основании было объявлено о выходе из СССР. Но тут не совсем всё чисто. Так как, вопрос референдума звучал так: "Подтверждаете ли Вы Акт провозглашения независимости Украины?". Народ выразил свое одобрение Акта. А чуть ранее он поддержал сохранение СССР.
Таким образом, Верховный Совет Украины первым совершил Акт сепаратизма.
5 мая 1992 года в Крыму была принята "Декларация о провозглашении государственной самостоятельности Республики Крым". Готовился референдум. Но под давлением украинских властей "Декларация" была отменена и референдум не состоялся.
<hr />
А в это время в Торонто главный штаб Всемирного Конгресса Украинцев раскочегаривал пропагандистскую машину русофобии, чтобы оторвать украинцев от России.
Подросло молодое поколение, которому крепко промыли мозги. И теперь его используют в качестве пушечного мяса для решения геополитических целей США и ЕС.
<hr />
Сепаратистские проявления на Западной Украине были всегда. Именно их подогревали "забугорные кукловоды". Причем их "сепаратизм" распространялся на всю Украину, их националистические идеи навязывались всей Украине.
А вот на Юго-Востоке Украины идей сепаратизма никогда не возникало. Ситуация обострилась, когда русскоязычные регионы фактически отстранили от участия в политической жизни страны.
<hr />
Поскольку Украина - унитарное государство, никто из политиков и общественных деятелей открыто не озвучивал идеи разделения страны. Но скрытый сепаратизм существовал всегда. Он шел по нескольким направлениям: непризнание русинов за отдельную нацию, галицкий сепаратизм (единство истинной нации), крымские татары, церковный сепаратизм (попытки отделения украинской православной церкви).
<hr />
P.S. В 2009 году Павел Глоба предсказывал раскол Украины в 2014 году.
В 2004 году (выборы президента, после 2-го тура) намечался раскол Украины. Из российских политиков и аналитиков серьёзно в это никто не верил. Но возможности сепаратизма внутри Украины тогда озвучивались разными политиками, сторонниками В.Януковича. Опозиция - сторонники В.Ющенко, захватили влияние в Киеве и на Западе Украины.
В Северодонецке 28 ноября 2004 года прошел 1-й Всеукраинский съезд депутатов, где в случае негативного развития событий предлагалось создать новое юго-восточное украинское государство в форме федеративной республики. С пламенными речами выступали: Борис Колесников, Евгений Кушнарёв.
В.Янукович тогда сыграл решающую роль в предотвращении кровавых событий, он призвал депутатов отказаться от радикальных мер и призвал их принять то решение,
Был назначен 3-й тур, в котором победил В.Ющенко. Началась кампания в СМИ против сторонников В.Януковича, в которой не стеснялись оскорбительных выражений типа "Писуар" (от ПСУАР- Південно-Східна Українська Автономна Республіка), "федерасты" и др. Участники 1-го Всеукраинского съезда были подвергнуты репрессиям. Б.Колесников и Е.Кушнарёв были объявлены "сепаратистами". Их обвинили в "попытке насильственного изменения границ Украины" и посадили в тюрьму, откуда их потом выпустили "за отсутствием состава преступления".