Все очень зависит от вида радиации и ее дозы. Можно с уверенностью сказать, что всякий человек подвергается непрерывному радиоактивному излучению извне (космическое излучение) и изнутри. В теле человека в среднем за одну секунду происходит приблизительно 4500 распадов радионуклида калий-40 и ещё столько же распадов радиоактивного углерода-14. Освободиться от данной радиации нельзя в принципе.
Не исключено, что такое внутреннее облучение было важным двигателем эволюции всего живого. Но мощное облучение вызывает лучевую болезнь и даже смерть (пример Чернобыля), потому что радиация разрушает клетки организма, разрывает химические связи в важнейших молекулах ферментов, которые управляют всеми жизненными процессами. Гамма-лучи очень опасны, потому что обладают очень большой проникающей способностью. Бета-лучи снаружи не так опасны, так как в воздухе проходят всего десятки сантиметров, а альфа-лучи не пробивают даже тонкую бумагу. Но, если альфа-источник попадет в организм, последствия будут иметь необратимый разрушительный характер.
И всё же польза от радиации тоже есть.Радиацией можно обеззараживать воду и пищевые продукты, стерилизовать медицинское оборудование, лечить рак.
Опасность радиации заключается в её способности к ионизации, что приводит к необратимым биологическим изменениям. Ученые по всему миру озадачены созданием уникальных веществ - радиопротекторов, способных значительно снизить пагубное воздействие радиации.