Гамма - это ни то и ни другое. Не яркость и не контрастность, и тем более никакая не "очерёдность цветов". Гамма - это показатель нелинейности характеристики экрана.
Штука в том, что для всех без исключения экранов, от старых чёрно-белых телевизоров и до современных мониторов, яркость экрана не пропорциональна входному сигналу. Будь этот сигнал в милливольтах или в битах. В идеале яркость экрана пропорциональна входному сигналу в степени гамма, причём стандартным значением является 2,2.
Исторически гамма-коррекция появилась в трубочном телевидении - там это было связано с тем, что свет-сигнальная характеристика кинескопа нелинейная, и там вводилась специальная нелинейная коррекция видеосигнала, чтобы градации в тенях лучше, с более естественными перепадами яркости воспроизводились на экране. Попутно такая обработка позволяла снизить влияние шумов тракта передачи на изображение, потому что предыскажения вводились на передающем конце, а на приёмном конце стандартная гамма-коррекция как бы сжимала именно слабые сигналы (тёмные участки сцены), шум на которых заметнее всего.
Поскольку кинескопные мониторы и соврменные довольно долгое время сосуществовали, то предварительная коррекция формируемого изображения стала стандартом. Соответственно на всех мониторах проводится обратная коррекция, восстанавливающая естественное соотношение яркостей сцены.
