Главный герой -- Адриян Прохоров, гробовщик, как сами понимаете.
Живет он с двумя дочерьми и служанкой. И вот решает переехать с Басманной на Никитскую.
Переезжает... но недоволен. Новое как-то пугает его. К тому же, боится он, что вот умрет купчиха Трюхина,
а наследники позовут не его, а разгуляйского подрядчика.
В это время сосед, немец-сапожник Готлиб Шульц, приглашает его в гости на серебряную свадьбу.
На следующий день Адриян приходит к Шульцу вместе с дочерьми. Идет застолье, собрались простые мастера, ремесленники. Пьют за здоровье своих заказчиков. Выходит так, что среди гостей находятся у каждого заказчики.
У каждого, да не у Адрияна. Булочник, веселясь, предлагает ему выпить за здоровье мертвецов. И наносит этим обиду гробовщику, а все хохочут. Вечером пьяный Прохоров ворчит дома, что на новоселье лучше позовет мертвецов, чем соседей-немцев.
А рано утром будят его -- Трюхина умерла. Гробовщик отправляется на Разгуляй, весь день хлопочет там и возвращается уже поздно вечером. И что же он видит? В его доме собрались люди, точнее, не люди, а мертвецы, которым он делал в свое время гробы! Гости радостно его приветствуют, но Адриян не готов обниматься с умершими, тогда они обступают его, недовольные. И бедняга падает без чувств.
А утром, проснувшись, узнает он, что был это лишь сон и никаких жутких гостей в доме не было. И даже приказчица Трюхина все еще жива, никто его не звал к ней, а он просто проспал с того вечера, как вернулся от Шульца!
"Ну что же, значит, зовем дочек, ставим самовар", -- распоряжается Адриян. И жизнь идет своим чередом!