Официальной версией гибели Чапаева, было то, что штаб Чапаева в Лбищенске, оказавшись изолированным от своих полков, был окружен белогвардейцами.200-300 чапаевцев, практически без вооружения дали отчаянный бой врагу. Чапаеву удалось бежать. При этом он был ранен в руку. Организовав отступавших красноармейцев, он дал отпор отрядам нападавших. В бою он был ранен в живот. При попытке переправиться на другой берег утонул. Эта версия была предложена Фурмановым в книге о Чапаеве.
Вторая версия сложилась по рассказу старшего сына Чапаева. Венгры красноармейцы положили раненого Чапаева на плот, сделанный из ворот, и переправили его через реку Урал. На другом берегу он умер от потери крови. Его закопали руками. Место предположительного захоронения найти не удалось, так как русло реки изменило направление, и эти места были затоплены.
Третья версия была, якобы свидетельством колчаковского офицера Трофима-Мирского,который утверждал, что взял в плен Чапаева и изрубил весь его полк. Эта версия некоторое время публиковалась в ряде провинциальных газет. Однако эта версия имела много противоречий и нестыковок по датам.
Четвертая версия свидетельствовала о том, что Чапаев выжил. В 1960 годы в Казахстане работал человек, которого даже некоторые из ветеранов считали Чапаевым. Легенда была такова, что Чапаев выплыл и его подобрали степные казахи. Переболев брюшным тифом, он потерял память. Другая подобная версия предполагала, что выживший Чапаев жил в Архангельской области.
Пятая: В 90е годы 20 века в эпоху всеобщих разоблачений появилась новая версия о том, что Чапаев, имевший упрямый характер и пользовавшийся всенародной любовью, стал мешать. И его арестовали свои. Он провел несколько лет в тюрьмах и был расстрелян.
Правнучка Чараева, утверждавшая, что он погиб в бою, также писала, что его сдали белым: «Советскому правительству в один прекрасный момент Чапай встал поперёк горла, и его нужно было остановить любой ценой, чтобы революция не пошла по незапланированному руслу».
Версия шестая. Была также идея, что Чапаева сдала белым его первая жена Пелагея, которую он бросил за измену и, невзирая на ее попытки помириться, не хотел больше видеть. Это была ее якобы месть.
Версия шестая, скорее рассчитанная на сенсацию. Чапаев попал в плен, перешел на сторону белогвардейцев, умер в эмиграции.
Все версии рождались на основании того, что тело Чапаева не было найдено. Чапаев погиб в 32 года. По словам семьи и сослуживцев он был грамотный командир, а не такой деревенский простак, каким его изобразил Фурманов.
