Алексей Петрович (1690-1718) - единственный сын Петра I Великого, был рожден от первой нелюбимой жены Евдокии Лопухиной, которая, когда Алексей был еще мал, была отлучена от ребенка и пострижена в монахини. Алексей по замыслу Петра должен был стать его наследником, то есть впитать все новшества, которые царь, а потом и российский император усердно проводил в жизнь. Но, увлеченный реформаторством и внешней политикой (с 1700 года начинается Северная война, которая требовала постоянного участи Петра), он практически забыл о воспитании наследника.
Вначале Алексей находился под опекой тетки Натальи Алексеевны в Преображенском дворце и под контролем полуграмотного Никиты Вяземского, потом, когда Алексею уже шел тринадцатый год, был найдет подходящий учитель – немецкий барон Генриха фон Гюйссена, который планировал привить воспитаннику любовь к точным наукам, языкам, верховой езде, но был быстро отстранен от должности в результате дворцовых интриг. Таким образом, самые ранние годы Алексея, когда закладывается основа личности и образования, прошла в окружении мамушек, нянюшек, церковников и традиционного боярство, которое постоянно выражали недовольство преобразованиями Петра I.
Чувствовалось и влияние матери, заточенная в Суздальско-Покровско<wbr />м монастыре, она встречалась с сыном, оказывала на его мировоззрение большое влияние.
В 1711 году Алексей женился на принцессе Шарлотте, которая родила ему двух детей - Наталью (родилась в 1714 году) и Петра (1715-1730), но отношения с отцом и, в особенности с мачехой Екатериной, не заладились. После смерти Шарлотты, Алексей уезжает за границу с любовницей крестьянской девкой Евфросиньей Федоровой, требуя от отца, чтобы тот принял ее в качестве законной супруги. Отец же требует от него участия в войне, к которой Алексей был совершенно не склонен, в противном случае он должен постричься в монахи.
Алексей начинает искать поддержку у иноземных проавителей, а именно, у австрийцев и шведов, таким образом, вступая в собз против собственного отца и государства. Хитростью российскому послАннику графу П.Толстому, удается убедить сына вернуться в Россию, но вместо примирения отца и сына, началось следствие, результатом которого стало решение о применении к изменнику смертной казни. Евфросинья дала показания против возлюбленного, через несколько месяцев Алексей умрет в Петропавловской крепости.
Результатом этого политического дела станет принятие знаменитого указа о престолонаследии от 5 февраля 1722 года, по которому древний обычай передачи престола от отца к старшему сыну отменялся, а монарх самостоятельно выбирал наследника.