Плащ-палатка, это такой своеобразный балахон из прорезиненной или другой не промокающей (водоотталкивающей) ткани, без рукавов. Как правило с размерами 180Х180 сантиметров, с квадратным карманом с размерами 65Х65 сантиметров.
На которой есть четыре прошитых кожей отверстия (петли), для двух деревянных пуговиц. А так же к этому куску ткани, пристрочены три полосы, под которые можно продевать веревку, меняя форму плащ-палатки. С помощью специальных подвязок, делается широкий капюшон и плечи. Так же имеются две прорези, позволяющие просунуть через них руки или оружие.
Полноценной палаткой, плащ-палатка конечно не является, но она позволяет надежно укрыться от дождя, спрятать от дождя свое оружие. В умелых руках солдата или геолога, из плащ-палатки можно соорудить навес от дождя, накрыть ею шалаш. Можно из плащ-палатки изготовить носилки, для переноски раненых. Набив плащ-палатку сухой соломой, её можно использовать как плавательный плот.
Из двух плащ-палаток, можно сделать полноценную палатку для одного человека, а из восьми плащ-палаток, можно сделать одну полноценную палатку на десять человек.
В российской армии, плащ-палатки для солдат, были введены Петром-I в 1721 году, правда назывались они тогда "плащ-епанчи́". Обязательным атрибутом обмундирования офицеров в царской армии, плащ-палатки стали с 1894 года. В Красной армии, плащ-палатки были закреплены в уставе караульной службы с 1936 года.