Существует довольно много типов железных руд, как по происхождению, так и по минеральному составу.
По минеральному составу выделяют следующие типы руд:
- Гематитовые (красный железняк);
- Гётит-гидрогётитовые (бурый железняк);
- Магнетитовые (магнитный железняк);
- Титаномагнетитовые и ильменит-титаномагнетитовые (титанистый железняк);
- Сидеритовые (шпатовый железняк, железный шпат).
Происхождение железных руд тоже разное. Наиболее широко распространены руды, имеющие метаморфогенное, скарновое, осадочное и магматическое происхождение.
К метаморфогенным относятся магнетитовые и гематит-магнетитовые руды в железистых кварцитах (джеспилитах) - на Оленегорском месторождении (Кольский п-ов), месторождениях Курской магнитной аномалии и Криворожского рудного бассейна (Украина). Их возникновение связывают с началом формирования на Земле кислородной атмосферы около 2 млрд лет назад. Окисленное железо образовывало нерастворимые соединения и осаждалось на дне морских бассейнов. Впоследствии эти толщи подверглись значительным изменениям (метаморфизму) при высоких давлениях и температурахт, в результате которых и были сформированы рудные залежи.
Гематит-магнетитовая руда в железистых кварцитах:
Скарновое происхождение имеют магнетитовые руды, образовавшиеся на контакте магматического расплава с известняками в результате химического взаимодействия магматических флюидов (газов) с породой. Это руды Магнитогорского (Урал), Абаканского (Хакассия) и Дашкесанского (Закавказье) месторождений.
Кристаллы магнетита из скарна:
Осадочное (хемогенное) происхождение имеют оолитовые (бобовые) гётит-гидрогётитовые руды, образовавшиеся при выпадении железа в осадок из коллоидных растворов. Это руды месторождений Керченского железорудного бассейна, Липецкого месторождения и др.
Гётит-гидрогётитовая руда:
Магматические происхождение имеют титаномагнетитовые и ильменит-титаномагнетитовые руды - они образуются при остывания и кристаллизации магматического расплава, богатого железом и титаном. Месторождения таких руд есть в Карелии (Пудожгорское) и на Урале (Качканарское, Гусевогорское, Первоуральское).
Существуют также руды кор выветривания, карбонатитовые, вулканогенные гидротермальные и вулканогенно-осадочные руды, но они не имеют такого широкого распростанения.