Приведенные Паустовским в своем рассказе "Теплый хлеб" выражения довольно легко понять и объяснить, потому что все они и сейчас входят если не в активную лексику, то в книжную.
Вот сочетание Вороной конь означает, что конь был черного цвета, как ворон.
Спелая рожь - рожь готовая к уборке, с налитым колосом.
Скорый на работы - значит готовый быстро выполнить любое задание, не задавая глупых вопросов и не выискивая отговорок.
В воздухе висел дым - значит безветренную погоду, когда дым не рассеивается ветром.
Теплый серый день - пасмурный день, но не холодный.
Злорадный окрик - окрик, который издает человек, предвкушающий чье-то наказание.
Колючий мороз - сильный мороз, который буквально колет кожу - лицо, руки.
Неминучая смерть - смерть, которая произойдет в любом случае.
Лютый мороз - очень сильный, злой мороз.
Нашкодил - совершил нехороший поступок, хулиганил.