по поводу определения этого явления в религиоведении нет единой позиции, и это один из самых сильных споров среди религоведов, и всех кто так или иначе связан с религией. проблема усложняется тем, что под понятие религии подпадает большущий культурный пласт всякого рода, где есть как оформившиеся в канон широко распространные и признанные формы, так и альтернативные, причудливые формы, существующие оопосредованно. так, говоря широко понятие "религия", мы объединяем понтификов католического Рима, шаманов нагвализма из Мексики и Перу, последователей культа Карго, участников религии Бахаи, колдовских учений из Африки, и атеистические/нетеис<wbr />тические учения Востока вроде буддизма и даосизма. а еще много всего более дробящегося и мелкого, что подпадает под отдельную классификацию. Резюмируя все это, исследователь культов и древних культур даже не всегда видит тождество между понятиями "культ", "ритуал" и самой религиозной традицией определенного этноса привязанного к конкретной климатической зоне. например, ритуальная и церемониальная часть есть в любой армии, как и спец одежда, и знаки отличия, но это не религия, и в тоже время, в конфуцианстве как такового культа почти нет, это светская идеология, и ритуальная, церемониальная составляющая там почти не проявлена, но конфуцианство считается религией.
религия чаще всего старается регулировать общественный порядок в различных обществах, но это делают лишь экзотерические учения (открытые), касательно закрытых, эзотерических учений, то они не занимаются ни прозелетизмом, ни регуляцией каких-либо общественных норм.
различные культы дробятся, мутируют и перенимают идеи друг друга, переходят в упадок и возрождаются, так что да, это идеологии, но они часто в оппозиии к друг другу. свод правил и система ценностей, есть, пожалуй, в любом религиозном учении.