Если говорить о допетровском времени, то встреча Нового года существенно отличалась от того, что мы видим сейчас. Да и сам Новый год встречали в другое время: сначала 1 марта, а с 1492 года - 1 сентября.
В марте встречали не только новый календарный год, но и приход весны, начало нового сельскохозяйственног<wbr />о сезона.
В сентябре праздновали несколько иначе. Сельхозработы подходили к концу, завершались торговые и хозяйственные сделки. В Москве на Ивановской площади совершался торжественный молебен. Наши предки старались в первый день нового года не скупиться на благотворительность: щедро раздавали милостыню и отправляли подарки в странноприимные дома. Был также обычай добывать трением новый огонь, как символ нового года.
А с Петра Первого пошли елки, маскарады, гуляки. В общем, все то, что мы видим сейчас. И дату наступления нового года перенесли на 1 января.