Раскольникову снятся пять снов.
Первый - сон о лошади, до убийства. Дейсвтие сна разворачивается в детстве Раскольникова, он с отцом идет в праздничный вечер мимо кабака и видит, как до смерти избивают лошадь. Мальчик пытается заступиться, но безуспешно. Важно, что в 300-х шагах от кабака находится церковь - это символизиует, что в любой момент человек может начать праведную жизнь. Сон показывает, что задуманное преступление противоречит натуре Раскольникова, что его душе противен этот замысел.
Сон после убийства. В нем все заполнено неестественными, страшными звуками, по словам Настастьи - это "кровь в нем кричала". Кровь убитых, если точнее. В этом сне присутствует лестица как символ борьбы добра и зла в душе героя. Сон показывает, что если даже воспаленный разум Раскольникова "за" теорию, его душа отчаянно против.
Сон, в котором Раскольников повторяет убийство. Иллюстрация теории, так как Раскольников,"Наполеон", стоит выше толпы. Впрочем, толпа осуждает его и смеется над ним, среди неё даже есть убитая старушка, а сама атмосфера сна напоминает царство мертвых.
Сон про оазис. Мечта о том идеальном мире, который он построит. Раскольников видит оазис счастья среди пустыни горя (оазис находится в Египте, месте начала карьеры Наполеона), как бы Новый Иерусалим, а описание этого чудесного места напоминает Эдем.
Сон на каторге. Этот сон как бы связан с предыдущим: мир-оазис поражен какой-то моровой язвой. Раскольников видит последствия своей теории, бедствия и несчастья, полную противоположность раю-оазису.