Если у существительного первого склонения женского, мужского и общего рода (забияка, горемыка, неряха, невежда), оканчивающихся на -а в форме именительного падежа единственного числа, падежные окончания являются безударными, то, чтобы не наделать ошибок в написании форм этих слов, прибегают к опорным словам. А что это за зверь? Опорными являются слова тоже первого склонения, но с ударными окончаниями, например земля (с мягкой основой), стена (с твердой основой).
Сравните:
и.п. тётя, земля; берёза, стена
р.п. тёти, земли; берёзы, стены;
д.п. тёте, земле; берёзе, стене;
в.п. тётю, землю; березу, стену;
т.п. тётей, землёй; берёзой, стеной;
п.п. о тёте, о земле; о берёзе, о стене.
Особенно эта подсказка в виде опорных слов нужна в форме родительного,дательного и предложного падежей.