Трагедия поколения Лермонтова в том, что они знали о подвигах предков, но не всегда мечтали быть похожими на них. Поколение Лермонтова " золотая молодёжь", еще живы декабристы, которые прошли огонь и смерть воны 1812 года, защищая своё Отечество от Наполеона. Многие из декабристов были направлены на Кавказ усмирять народы Кавказа, недовольные тем, что Россия приняла их в свои пределы.
Такие, как Бестужев - Марлинский бесстрашно дерущиеся с горцами, совершавшие неимоверные вылазки в тыл врага. Это герои, которые жили и умирали, как бы играючи. Но, есть и вторая часть молодёжи Николаевской эпохи, они скучают, любовь надоела, дуэли на развлекают, и даже война с горцами не является самой целью их жизни. Они проматывают деньги, прожигают жизнь, живут вез цели, как-то по инерции. Таким представителем молодёжи и был Печорин, по-существу Лермонтов отразил в этом образе тоску по подвигам, хотя война с горцами идёт, но это сильно ограниченный межнациональный конфликт. В нём нет элемента защиты Родины от врага. Это лишь конфликт мусульман, по прежнему тяготившихся к Османской империи и христиан, мечтавших жить мирно в пределах Российской империи.