Потому, что короткий хобот, как у тапира, для слона будет крайне неудобен. )
А если серьезно, то хобот просто компенсирует слону грузность и негибкость, а также отсутствие длинной шеи или длинного языка. Слон питается ветвями деревьев, к которым иногда трудно дотянуться даже привстав на задних ногах. Да и пить с мелких луж без хобота слону сложновато.
Определенно может, это часто входит в программу цирка, если слоны есть среди животных входящих в этот цирк. Слон невероятно мощное животное, и хобот за счет большого количества мышц довольно пластичен. В древности боевых слонов специально тренировали поднимать людей хоботом и бросать со всей силы, и это помимо того что ногами слон может легко затоптать человека. Вот несколько фото в подтверждение того, что слон способен поднимать человека хоботом.
Здесь правда слонов два, но видно насколько легко они держат женщину.
Сразу вспомнилась детская загадка: Что у слона длиннее хобота?
Ну и ответ - сопли.
Перегородка у слона действительно тянется по всей длине хобота, разделяя его на две половины-ноздри. Это хорошо видно, посмотрев на кончик хобота слона:
Если Вы имеете в виду отсутствие хобота, как такового, то ответ- смог бы. Но это уже было бы совсем другое животное.
Природа создала множество разных видов, подвидов животных. Каждый их них нашёл свою нишу и своё предназначение на нашей планете. А вид животного зависит от тех природных условий, в которых он проживает. Кому-то нужен хобот и длинная шея для добычи пропитания, а кому-то острые когти и клыки.
у африканских взрослых слонов длина тела достигает 7,5 метров, высота в плече до 4 метров, вес самцов до 7,5 тонн, в среднем длина хобота около 2 метров при весе около 140 кг, но у самцов длина хобота у крупных экземпляров достигает 3 метров
у индийских Азиатских слонов средняя длина слона около 6 метров, высота до 3,5 метров, вес до 5 тонн, длина хобота от 1,5 до 1,8 метров