Человеку, который не может найти удовлетворенность в реальной жизни, свойство создавать собственные миры, населяя их близкими по духу персонажами. Эти вымышленные образы могут носить имена реально живущих или живших людей, при этом не имея с ними ничего общего. Когда человек, долго живущий в своей реальности, сталкивается с настоящей жизнью, то его зачастую ждет разочарование. Именно такая ситуация представлена в рассказе Т.Н. Толстой "Река Оккервиль".
Главный герой Симеонов - одинокий интеллигент, тщательно прячущийся от реальности в вымышленном мире, построенном на берегах реки Оккервиль. Не той реки, что течет на окраине Ленинграда, а выдуманной, с висячими мостами и башнями, с мощеной мостовой, по которой на круглых каблуках ходит Вера Васильевна - певица, никогда не виданная Симеоновым, в чей голос он влюблен.
Случайно узнав, что его любовь еще жива, он, вообразив себя рыцарем, а Веру Васильевну прекрасной, всеми позабытой Прекрасной Дамой, Симеонов отправляется к ней в гости. Внутренний голос предупреждал его, что встреча с мечтой чревата разочарованием, но Симеонов его не послушал. Встреча с Верой Васильевной обескуражила Симеонова. Живая, реальная Вера Васильевна не имела ничего общего с той, что бродила по туманным берегам симеоновской реки. Реальность отобрала у него мечту, безжалостно вытолкнула из уютного мирка в холодную негостеприимную действительность.
Рассказ заканчивает иносказательно: удивительный голос Веры Васильевны, тот самый, с граммофонной пластинки, подобно реке, заполняет всё вокруг. В данном случае голос певицы - это символ мечты, далекой и несбыточной. Мечта вечна. Она может разбиться, но, подобно Фениксу, раз за разом возрождается из пепла, чтобы парить над реальным миром.
