Для порядка версии отрабатываются разные. Однако, есть одна, которую мало кто ставит под сомнение. Тушение пожара с самолета, это полет на малых и сверхмалых высотах. Требуется сбросить объем воды на очаг пожара так, чтобы она не успела рассеяться в воздухе. Следовательно, стоит стремиться к сбросу воды с минимальной высоты. Все это относительно просто, если самолет тушит пожар в равнинной местности. Однако в месте катастрофы рельеф местности сложный. Есть сопки, и даже горы. Перепад высот до 500 метров. Это очень много. С одной стороны, можно быо бы подумать, что это лишь отчасти усложняет процесс. Однако, пожар сопровождается сильным задымлением. В приземном слое, пелена дыма такова, что она сопоставима с туманом или сильной облачностью. Этот фактор как раз и затрудняет применение пожарной авиации в такой местности, или же делает ее работу не эффективной, когда пилоты вынуждены сбрасывать воду с большой высоты. По основной версии самолет задел склон горы при маневрировании на сверхмалой высоте. В самолете ИЛ-76, как и в любом другом современном ВС есть система предупреждения об опасном сближении с поверхностью. Речевой информатор начинает "говорить", когда до земли остается опасно малое расстояние. При маневрах подобных тем, что имели место в данной ситуации, эта система могла орать не смолкая. Не исключен вариант, что пилоты, дабы хорошо слышать друг друга могли ее отключить. Это не нонсенс. Так же мог сыграть роль тот факт, что на самолетах этого типа перед каждым пилотом не стоит экрана радара сканирующего поверхность, что затрудняет действия пилота при быстром изменении рельефа местности. Изначально ИЛ-76 не проектировался как пожарный самолет. Эту машину выбрали из за совокупности ее положительных качеств. В частности из за устойчивости управления при резкой потере массы. Ибо самолет предназначался для десантирования тяжелой техники. Но авионика осталась прежней. Изменить ее в угоду отдельной модификации самолета не представляется возможным. Вот панель ИЛ-76 и Boeing 737, на панели которого есть монитор позволяющий вывести изображение радара непосредственно перед каждым пилотом. На ИЛ 76, экран радара один, на подвижной подвеске. Панель не имеет индивидуального экрана. Возможно этот фактор мог косвенно повлиять на исход ситуации. В современной модификации этого самолета уже предполагается другая авионика.