Часть осужденных граждан, насколько знаю, с учетом их желания, смогли стать солдатами и попасть на фронт. В этом случае у них была возможность искупить свою вину перед Родиной. Существовало правило "первой крови". Если его ранили, то считалось, что судимость была искуплена.
Из таких "зеков" формировали отряды- так называемые штрафные батальоны, которые посылали а атаку первых, жестоко? Да. Но война - есть война. Там было не до "сентиментов". Не было "штрафников"- шла обычная пехота, такое же "пушечное мясо".
Бывшие "зеки" тоже были всякие, как и всегда. Кто-то шел искупить вину, а кто-то перейти на сторону фашистов, а потом стать полицаем.
Почему воевали хорошо? Потому что независимо от того, что он сотворил, он защищал, пусть не Сталина, но свою мать, дочь, сына. Да и потом, среди "зеков" были и те, кто оказался осужденным "по наговору" или за малейшую ошибку, глупость, по случайности. В тюрьмах не все "отпетые уголовники, воры в законе", есть и те, кто там не должен быть. Так сложилась жизнь, такое было время, такое есть и сейчас. И эти люди не озлобились, не стали стрелять в спину командиров, а защищали тех, кто шел с ними рядом.