Мхи (Моховидные,Настоящие мхи), или Бриофиты (Bryophyta) — относятся к отделу высших растений. Обычно это мелкие растения, которые только изредка достигают длины более 50 мм; за исключением только водных мхов, вырастающих до длины более полуметра, да ещё эпифиты.
Ранее ко мхам относили Печёночные мхи и Антоцеротовые мхи, но сейчас их выделили в собственные отделы и теперь все три отдела относят к мохообразным.
Раздел ботаники, который изучает мохообразные, называют бриологией.
Мхи не цветут, у них нет корней и проводящей системы. Для размножения используются споры. На вид мхи — многолетнее зелёное растение, часто с листоподобными и корнеподобными выростами, которые называют ризоидами.
Спорофит состоит обычно из коробочки (спорангий), там развиваются споры;
ножки (спорофора), на ней находится коробочка и стопа, обеспечивающая прикрепление и физиологическую связь с гаметофитом.
Не нужно со мхами путать Ягель (олений мох) — собирательное название некоторых лишайников. Живут мхи везде, даже в Антарктиде, часто в таких в экстремальных условиях, где другой жизни вообще нет.
Они образуют плотные скопления чаще всего в затенённых местах. Любят располагаться поблизости от воды, но встречаются и на сухих участках. Есть мхи, живущие в водоёмах. Но в солёной морской воде не живут, но некоторые виды заселяют скалы в полосе прибоя. Мхи - пионеры в появлении растительной жизни на необжитых местах.
Создают особые биоценозы там, где чуть ли не сплошь покрывают почву - в тундре.
Регулируют водный баланс ландшафтов, потому что хорошо впитывают и удерживают большое количество воды. Тем самым могут ухудшать качество сельскохозяйственных земель, так как появляется опасность их заболачивания. Защищают землю от эрозии, обеспечивают равномерный и постепенный перевод поверхностного стока воды в подземный.
Отдельные сфагновые мхи находят своё применяются в медицине (как перевязочные средства в экстремальных условиях при необходимости).
Сфагновые мхи — образуют торфяные поля, совсем недавно сухой торф добывался в значительных количествах и использовался для отопления, были даже торфяные электростанции. В Подмосковье многие дачные посёлки и деревни были построены на осушеных торфяных болотах. В очень жаркое лето 2010 года сухой торф на этих территориях горел и потушить подземный пожар было чрезвычайно трудно.