Рефераты для того и дают, чтобы студент учился работать с литературой, знакомился с разными работами, книгами, статьями и мог взять оттуда то,что ему нужно. Умение работать с литературой очень важный аспект для любого научного работника или инженера.
Думающий студент это понимает. Да, возможно он все равно берет реферат из Интернета на ту или иную тему, но только для того, чтобы посмотреть, что там пишут. А затем пишет свой, отличный от всех. Это сразу привлекает к нему и преподавателей. Если "препод" относится к своей работе не формально, и реально смотрит рефераты, то обязательно заметит новые мысли и суждения. Может и поспорить, предложить выступить такому студенту на семинаре и не обязательно в своей группе. Так человек готовит себя к будущей работе. Тут просто необходима активная жизненная позиция. Понимание, что все это нужно в последующей жизни.
В таких случаях возникает большая вероятность того, что такому студенту предложат учиться в аспирантуре, защитится и остаться заниматься научной работой.
А если студент ленится, рефераты "сдирает" один в один, с литературой работать так и не умеет, экзамены еле сдает или покупает, то и уважение такой студент не заслуживает, потом долго ищет работу, а устраивается каким-нибудь менеджером по продажам. Больше никуда не берут.