Поскольку существует огромное количество живых организмов, то форма клеток, из которых они состоят, тоже сильно варьируется. Кроме того есть растительные и животные клетки, а также клетки бактерий. Есть многоклеточные организмы и одноклеточные бактерии и водоросли.
Чаще всего живые клетки имеют форму цилиндра, многогранника или шара, они могут быть в форме звезды, овальной формы, в виде призмы, звезды, веретена, куба, может иметь длинные отростки, жгутики, реснички.
Форма клеток определяется их функцией в организме у многоклеточных организмов. Если клетки печени оказывают давление друг на друга, то они приобретают шестигранную форму. А клетки эпителия (кожные покровы) выглядят плоскими. Клетки мозга (нервные клетки) часто имеют сильно вытянутые отростки, что обусловлено их функцией.
На форму клеток также оказывает влияние их местоположение в организме. Есть клетки, которые образуют различные ткани и они постоянно находятся в определенном месте (в тканях и органах) - мышечные ткани, клетки поджелудочной железы, почек. А есть клетки, которые постоянно перемещаются, например, клетки крови. Последние приобретают сферическую форму.
Клетки одноклеточных организмов (бактерии, водоросли, низшие грибы) тоже очень разнообразны, чаще всего шаровидные, в виде палочек, но бывают веретеновидные, изогнутые, амебовидные, звездчатые и еще имеют множество форм, что тоже обусловлено их средой обитания и особенностями конкретного вида.