Меня немного удивили ответы предыдущих ораторов. И испорченная у них девочка, и капризная, и всё на свете. А представьте себе, что у очень богатых родителей не в 1907 году (когда писался рассказ), а прямо сейчас у ребёнка нашли рак. Поддержать оптимизм и хорошее настроение очень важно наряду с лечением. Если вопрос задал ребёнок, то можно сказать, что приход слона прямо в дом и поедание им торта - точно выдумка, чтобы красивее звучало, а в остальном... Думаю, что Анжелина Джоли и Брэд Питт привели бы своему ребёнку слона прямо на дом, хотя организовано это было бы как-нибудь по-другому, без слоновьего шествия на второй этаж.
В повести В. Г. Короленко "В дурном обществе" (адаптированный для детей вариант "Дети подземелья") герой делает нечто подобное - приносит нищей девочке Марусе лучшую куклу, выпрошенную у своей сестры. Применительно к нищете Маруси эта кукла ещё менее реальна, чем слон для богатой девочки.
Ещё пример - рассказ О. Генри "Последний лист", в котором старый художник ценой своей жизни (как потом оказалось) рисует и приклеивает к дереву, то с чем тяжело больная связывает не просто выздоровление, а жизнь:
*
Однако вернёмся к рассказу А. И. Куприна. В нём не сказано о том болела ли девочка потом и как её вылечили. Она вскочила из постели, потребовала молока, потому что надеялась опять встретиться со слоном. При этом её поведение очень напоминает героиню американского рассказа
Что с ней стало на другой день автор умалчивает, остановившись на позитивной ноте. Вполне возможно, что девочки через месяц уже не стало, но писатель решил остановиться именно на оптимистическом моменте. Джонси тоже не в одночасье выздоровела - её шансы заметно повысились, но ей ещё нужно побороть недуг.
Какова важная идея в простеньком рассказе? Больному человеку нужны не только лекарства и надзор докторов. От положительных эмоций организму легче бороться с недугом.
Не зря же в некоторых странах в больницы к тяжело больным детям приходят... нет, не слоны, а клини-клоуны.