есть распространенная версия, что кулачный бой - метод массовой боевой подготовки "для народа". вроде как это способ развить ловкость, смелость, поддержать бойцовские навыки для не-воинов, да и научиться действовать сплоченно, в "стенке" - так же, как на поле боя.
ваще-то не так... )))
в позднее время это праздничная забава, способ психологической разрядки, способ показать удаль и прочие условно-игровые моменты. ну и зрелище, конечно - как бокс на ярмарках в Англии.
но! ест ьу кулачных боев древние и более серьезные корни. корни сплошь языческие и архаичные. не погружаясь в детали языческих ритуалов, в сухом остатке - это то, во что превратилась тризна - воинские игры "по поводу". а поводами были и некоторые праздники, и - похороны. тризна - часть погребального обряда. символизирующая победу жизни над смертью, демонстрация жизнеутверждающего начала. сравним: масленица - победа весны, новой жизни. как известно, на масленицу бои проводились почти повсеместно.
ну а погребальная тризна - штука общеевропейская, упоминающаяся аж в "Илиаде":
"друга усопшего играми чествуй"
"Некогда в Фивы ходившего, к играм надгробным Эдипу"
"Тризны творили, а дети царя предложили награды!
Там не сравнился со мной ни один человек из эпеян,
Даже из храбрых пилосцев и духом высоких этолян.
Там я кулачною битвой бойца одолел Клитомеда;
635 Трудной борьбою борца ниспроверг плевронийца Анкея;
Ног быстротой превзошел знаменитого бегом Ификла;
Дротиком двух победил: Полидора и мужа Филея.
Только одними конями меня премогли Акториды;
Но числом одолели, завидуя в сей мне победе"
естественно, постепенно древний сакральный смысл забылся, а игры остались, приняв форму праздничных кулачных боев...