Деление питьевой воды на категории качества появилось тогда, когда начали выпускать бутилированную воду. Именно бутилированная вода делится на две категории, первую категорию и высшую.
Тем не менее, на сайтах некоторых производителей бутилированной воды можно прочитать, что таких категорий четыре и водопроводная вода отнесена ими, естественно, к последней, самой худшей категории воды с призывами её не пить, а пользоваться только бутилированной водой. Понятно, что это лишь маркетинговый ход, потому что водопроводная вода (вода централизованного водоснабжения) ни под какие категории не подпадает.
Регламентирует качество бутилированной воды СанПиН 2.1.4.1116-02, в нём же расписаны и требования к расфасованной воде по категориям. Обе категории безопасны для здоровья. Разница между ними лишь в том, что 1 категория качества должна полностью соответствовать предписанным нормам качества воды, а высшая категория должна ещё и соответствовать физиологической полноценности. Если говорить простым языком, то количество растворённых солей, жёсткость, щёлочность, количество катионов кальция, магния, калия, количество бикарбонатов, фторид- и йодид ионов должно быть в количестве, физиологически необходимом организму.
Бутилированная вода для детского питания должна соответствовать высшей категории, но в качестве консервантов в ней нельзя использовать ни серебро, ни углекислый газ.