Главные герои повести:
1.Петр Гринев - офицерский сын;
2.Емельян Пугачев - бунтовщик, которого казнили;
3.Марья Миронова - возлюбленная Петра;
4.Алексей Швабрин - подлый человек и другие.
Петр Андреевич Гринев юные года прожил в Симбирской губернии с родителями. В семнадцать лет его родители отправили на военную службу в провинциальный гарнизон. С Петром едет его слуга Савельич, который нянчил Петра с ранних лет. В дороге они попадают в метель. Выбраться к жилью им помогает случайный мужик. Петр в благодарность дарит мужику теплый тулуп.
Во время службы, в Белогорской крепости, Гринев знакомится с семьей коменданта. Петр знакомится с дочерью коменданта Машей, он пишет для нее стихи. Так же Петр заводит знакомство с Швабриным, которого сослали в крепость. Швабрин начинает насмехаться над стихами Петра и Машей. Таким образом, Швабрин мстил Маше за то, что она отказала ему в замужестве.
Белогорскую крепость захватывает бунтовщик Пугачев. Он убивает коменданта и предлагает другим перейти на его сторону. Швабрин соглашается, а Гринев отказался от такого предложения. Пугачев решает всех казнить, кто не захотел перейти на его сторону. Но Савельич признал в Пугачеве того самого мужика, которого Петр одарил тулупом. Пугачев решает не убивать Гринева.
Петр покидает крепость и едет в Оренбург. Маша по болезни остается в крепости. Маша пишет письмо Петру, где рассказывает, что Швабрин заставляет ее выйти замуж за него. Петр самовольно бросает службу и мчится на помощь к Маше. Швабрин делает донос на Петра и его арестовывают.
Маша едет в Царское село к императрице, чтобы получить ее аудиенцию. Встретив императрицу случайно без ее свиты, Маша не узнает ее. Маша все рассказывает про Петра и Екатерина сообщив кто она на самом деле, отдает приказ освободить Гринева. Молодые едут домой к Петру, где они получают согласие родителей на брак. Таким образом, Петр показывает, что надо оставаться всегда благородным, не предавать близких, помогать бескорыстно в трудную минуту.