Это два разных вида оружия. Основное различие - используемый патрон. Пистолет-пулемёт использует пистолетные патроны, а автомат (или штурмовая винтовка, что одно и то же) промежуточные патроны. Промежуточный патрон - это патрон по длинне меньше винтовочного, но больше пистолетного, что позволяет ему оставаться эффективным на средних-дальних дистанциях, при меньшей отдаче, чем у винтовочного. Так же различием является и габаритность оружия. Пистолеты-пулемёты, как правило, компактнее автоматов. Сходным у этих двух типов оружия является режим автоматического огня, то есть при удержании спускового крючка оружие осуществляет непрерывную стрельбу. Так же различаются и тактические задачи автомата и пистолета-пулемёта. Автомат, как правило, является индивидуальным оружием солдата и позволяет решать большинство боевых задач. Обладает хорошей настильностью пули на средних и дальних дистанциях, а так же может быть оснащён многочисленными "навесами" (прицел, глушитель, подствольный гранатомёт, лазерный целеуказатель итд). Пистолет-пулемёт применяется подразделениями полиции и спецназа. Пистолетный патрон не силён на дальних дистанциях, но обладает превосходным останавливающим действием на небольших расстояниях (до 100 метров), что является незаменимым при штурме помещений и в условиях городской застройки.
Массовое применение автоматы получили позже, чем пистолеты-пулемёты. Так, во Второй Мировой Войне в большинстве своём воевали именно пистолеты-пулемёты и винтовки. Автоматы массово стали внедряться в 40-х годах и довольно быстро вытеснили пистолеты-пулемёты из армий многих стран. Рассмотрим примеры основных представителей данных типов оружия.
Для примера пистолета-пулемёта возьмём HK MP-5 производства Германии. Данный пистолет пулемёт достойно несёт службу во многих странах мира и стоит на вооружении полиции и спецназа.
Калибр: 9x19mm Parabellum
Темп стрельбы: 800 выстрелов в минуту
Ёмкость магазина: 15 или 30 патронов
HK MP-5N
Для примера автомата не могу не привести самый знаменитый в мире - автомат Калашникова. За свою почти 70-летнюю историю он притерпевал множественные изменения и модернизации, но по сей день является эталоном огнестрельного оружия - надёжного и мощного.
Калибр: 5.45х39мм
Темп стрельбы: 600 выстрелов в минуту
Ёмкость магазина: 30 патронов
Автомат АК-74М с подствольным гранатометом ГП-30
5.45х39мм патроны 7Н6 для АК-74.
Конечно, нельзя однозначно сказать, что автомат по размеру всегда больше пистолета-пулемёта. Например всем известный пистолет-пулемёт ППШ-41 - оружие Победы-имел массу в снаряжённом состоянии 5.45 кг, при длинне 843 мм. А автомат Калашникова укроченный АКС-74У в снаряжённом состоянии имеет массу около 3 кг, при длинее 735 мм (490 мм со сложенным прикладом).