В греческой мифологии упоминается два бога смерти - Аид и Танатос (Фанат). Но главным богом смерти считался Аид, один из братьев Зевса, который при разделе мира между ними получил подземное царство.
Аид, с согласия Зевса, похитил у своей сестры Деметры, богини плодородия, их дочь Персефону и унес в свое подземное царство. Деметра в гневе и отчаянии покинула Олимп, в результате земля от засухи перестала давать урожай, наступил голод, прекратились и жертвы богам. Тогда Зевс согласился вернуть Персефону матери, но Аид заставил Персефону проглотить зёрна граната – символ неразрывности брака. Поэтому Персефона могла находиться на земле только часть года, а остальное время проводить в подземном царстве. Здесь она стала более могущественной, чем сам Аид, с чем связан ряд других мифов.
Но интересно то, что периодическое возвращение Персефоны на землю породило миф об ежегодном умирании и возрождении растительного мира, то есть в сущности миф, отражающий смену времён года.
Римляне называли Персефону Прозерпиной, которую почитали как богиню растительности.
Персефону, как супругу Аида и богиню подземного царства, изображали с факелом в одной руке и плодом граната в другой.
Её образ можно встретить в художественной литературе, увидеть на картинах Рембранта, Рубенса и многих других художников.
Аллори Алессандро, Похищение Персефоны, 1570. Музей Гетти, Лос Анджелес.