Я редко отвечаю на актуальные вопросы. Дело не в наградах. Вы очень ошибаетесь. Просто, когда я даю свой ответ это отображается в пульсе проекта. Кто-то видит, что я дала ответ, открывает вопрос и голосует. Но суть не в этом. Есть на БВ такая функция как "Избранное". Кто-то добавляет в своё избранное другого отвечающего чтобы следить за его ответами (нравятся они ему или что-то ещё - это его проблемы). Как только ответ дан, тут же приходит уведомление об этом событии и пользователи из "Избранного" начинают голосовать за своего любимого автора.
Лично я часто не могу охватить все интересные для меня вопросы, начинаю их добавлять в избранное. У меня там уже целая библиотека. В день я осиливаю 10 или 15 вопросов, а добавляю до 20 и ещё обращаю внимание на новые вопросы. Вот и получается, что я ответ даю и на новый вопрос и на старый, всё зависит от настроения. Голоса получаю больше за новые вопросы и это понятно, вопрос ещё просматривается другими пользователями, а старые вопросы уже давно ушли с первых страниц БВ.
Про награды за старые вопросы. Есть такая награда "Реаниматор" (если вы не знаете о ней могу подробно в личке рассказать). Ответив на вопрос без единого ответа, если вопросу более двух месяцев, Вы можете получить 20 баллов к репутации (если ответ качественный). Других наград за старые вопросы в виде прибавки к репутации нет.
Теперь о смысле ответов на старые вопросы. На БВ люди ради заработка, а старые вопросы (если правильно выбрать) приносят прибыль, именно поэтому на них отвечают, а не из-за наград.