Что бы вам ни говорили ламеры, ничего не умеющие, да ещё и страдающие синдромом утёнка по винде, вот вам настоящая инфа из первых рук.
С линуксом я сталкиваюсь регулярно уже десяток лет.
Даже программу образовательную составил "Основы работы на ПК в ОС Linux", сейчас по ней детей учат.
Это был и RedHat, и серверный Debian, и FreeBSD, и Suse. О последнем скажу, что ещё 10 лет назад он устанавливался с помощью оболочки, мало отличающейся от виндовозной. Какие принципиальные различия, какие сложности, о чём вообще можно говорить? Вот русификация тогда была неполноценная, где-то на 50%. Но уж никак не "все сложно, все на английском языке" (с) perec. Если винду поставить английскую, там тоже всё на английском будет. А я и японскую видел. На компе, у которого даже на клавиатуре нет русского алфавита. Так нет, винда - хорошо, линукс - плохо. Бугагашеньки.
Линукс распространяется по лицензии GNU GPL. Это значит, что любая копия считается лицензионной, и никто не посмеет обвинять вас в пиратстве.
В последние годы стал популярным линукс Ubuntu. Он существует в нескольких вариантах, один из которых - Edubuntu - специально предназначен для образовательных учреждений.
Можно скачать дистрибутив, записать его на диск и запускать его как LiveCD, чтоб взглянуть на убунту своими глазами и попробовать поработать в этой ОС. Разве стандартные установочники винды предоставляют такую возможность?
Убунту ставится с помощью простой, понятной, переведённой на множество языков оболочки. Графический интерфейс тоже понятен и прост. Пускай что-то делается не так, как в винде, меню организовано по-другому и, страшно сказать, закрывающий окно крестик находится не справа на окне, а слева - принципиальных отличий в интерфейсе от винды и других подобных операционок нет!
При наличии интернета можно воспользоваться менеджером софта и установить ПО на все случаи жизни. Причём без перезагрузок. И кодеки, и среды разработки. Можно даже использовать виндовозный софт (установив Wine). Даже игры: в контер-страйк под убунтой я играл без проблем. С вайном и фотошоп поставится и запустится.
Для "быстрого запуска" дам совет. Заходите на сайт HowtoForge, находите в левом меню нужный линукс и в открывшихся статьях - что-нибудь вроде The Perfect Desktop - Ubuntu 14.10 (или какую версию хотите попробовать). Там описано, хоть и по-английски, зато с понятными иллюстрациями, как линукс ставить, и как устанавливать туда софт. И как этот софт называется. Правда, софта там с избытком, есть и дублирующиеся программы, и те, что вам не понадобятся, так что выбирайте тщательно.
Единственные проблемы, с которыми я столкнулся под убунтой, таковы. Это корявое форматирование в Open/Libre Office, которое в принципе корявое и делается странными блоками. Какое-то форматирование микрософтовского офиса расползалось, какое-то нужное мне вообще не получалось сделать. Впрочем, это проблема не линукса, а опен и либре офисов, которые есть и для винды. И флеш-плеер, который для линукса выпускается гораздо реже, чем для винды, тормозит, виснет и вылетает.