Как правило, в календарях мы находим следующую периодичность: три года - с 28-дневным февралём, а четвёртый год с 29-дневным февралём. Говорю "как правило", потому что не всегда. О годах - исключениях написано выше, они должны оканчиваться двумя нулями, кроме кратных четырёхстам.
Когда учёные обнаружили, что Земля проходит полный оборот вокруг Солнца за промежуток времени, не тождественный 365 дням, но и не равный 366 дням, то возникла проблема, сколько суток должно быть в каждом году. Чтобы не распределять математический остаток часов хаотичным способом, было решено периодически искусственно удлинять февраль на одни сутки. Это и есть тот 29-й день, который делает четвёртый год високосным.
Можно сказать, что наличие у каждого четвёртого февраля 29-го дня - это явление, обусловленное астрономией, но изобретённое человеком. Например, точно так же один лишний день можно было прибавить и к апрелю, к июню или к ноябрю.
Прочитала в одном из источников, что в античные ещё времена февраль был последним месяцем в году, и его после принятия четырёхгодового календарного цикла, оставив самым коротким, сделали ещё и "плавающим" по продолжительности.