Вот здесь я уже отвечал на этот вопрос. Здесь просто дам цитату и дополню.
Золото ценится издавна. Причем ранее оно ценилось по некоторым причинам которые сейчас не основные.
В отличии от других тогда известных и широко используемых металлов (бронзы, железа, меди) со временем не портится, практически само не разрушается.
Это сейчас каждый школьник знает, что медь и бронза (в отличие от золота) поддаются коррозии (то есть окисляются), а более древние времена, и даже в средние века люди знали, только термин "не портится".
Можно сказать гораздо медленнее разрушается под воздействием воды и некоторых других агрессивных сред.
Медь в природе в виде самородков так же не встречаться. То есть для получения меди нужно дополнительно обрабатывать термически.
По сравнению многими другими товарами (с растениями и животными) например, с древесиной, хлопком вырастить и размножить нельзя.
При всех вышеназванных плюсах золото так же как бронза, латунь и медь поддается обработке и может принять желаемую форму.
Не хрупкий материал в отличии от мрамора, камней, ракушек, то есть разбить на более мелкие части можно, но..., только тогда когда это очень нужно.
Эти качества постепенно золото стали приводить к общему эквиваленту - оценки товаров.
То есть золото приобрело еще одно качество эквивалента стоимости товаров.
Надо здесь же отметить, что человечество (различные в нем цивилизации) пытались применять другие эквиваленты, например медь и бронза, ракушки, но развитие они не получили, потому, что :
- не все желали такой эквивалент (особенно соседние страны)
- те цивилизации которые применяли золото как эквивалент быстрее развивались
- цивилизации (страны ), культуры которые применяли другой эквивалент оставались в одиночестве.