Начнём с того, что далеко не всегда пчела погибает, ужалив кого-то. Это верно для тех видов пчёл, которые снабжены особым жалом — с сильно выраженными зазубринами. Таким обладают не все. Африканские виды, например, имеют скорее гладкое жало, так что вполне могут себе позволить и несколько раз ужалить врага и не помереть при этом.
Кроме того, большинство пчёл, с которыми мы сталкиваемся, — животные общественные. Они живут семьёй — роем, в котором одна отдельно взятая пчела исполняет одну чётко определённую роль. Чем-то пчелиная семья может сравнится с кастовым обществом, но с более жёстким закреплением роли за отдельным организмом (на уровне физиологии).
Жалом «снабжены» рабочие пчёлы и матка.
Матке жало, впрочем, необходимо только в самом начале — когда она совершает брачный вылет для создания новой семьи. Его она использует для борьбы с другими самками и, естественно, от этого не погибает.
Получается, что обычно и чаще всего жалят рабочие пчёлы. Они в пчелиной семье — кормилицы, няньки, строительницы, охранницы. Жало они пускают в ход для защиты семьи (а собственно говоря, матки), жилища и собранных в нём запасов.
Это вполне логично. — всё для сохранения рода и дальнейшего существования пчёл: матка — рожает будущее потомство, жилище — его сохраняет, пища — позволяет вырасти.
Так что именно ради защиты будущего рода пчела охраняет семью и жалит того, кто представляется врагом. Ей безразлично, что именно с этим самым врагом произойдёт: просто убежит, выработает «условный рефлекс» — не подходить снова к этому или другим пчелиным жилищам и не трогать пчёл, — или умрёт от яда. Главное, чтобы оставил в покое, не нападал.
Сама пчела при этом «не думает» ни о самообороне, ни о последствиях для неё лично такого поведения. Просто потому, что собственно полноценным живым существом не является (она даже размножаться не способна, поскольку стерильна). Как полноценный организм существует только семья в целом. Рабочая пчела — это составляющая этого организма, выполняющая определённую функцию; её гибель после выполнения этой функции (в данном случаи — защиты) для семьи некритична и не имеет значения.
Почти полной аналогией поведения рабочей пчелы, жалящей врага, является лимфоцит — клетка крови, предназначение которой состоит в уничтожении чужеродных клеток и микроорганизмов. Убивая «чужака», лимфоциты погибают сами, но обеспечивают организму в целом защиту от разнообразных болезней. Организм получает выгоду (иммунитет, выздоровление), а его мелкая часть — лимфоцит — никоим образом о собственной гибели «не думает» и «не сожалеет».
