Слово иллюстрация произошло от латинского «illustratio» , что означает "освещение" или другими словами, "наглядное изображение".
Иллюстрации в книгах располагаются, как правило, рядом с текстом и основное их назначение сделать ясным и понятным то, о чём написано в книге.
В зависимости от того в какой книге представлены иллюстрации они могут быть, например, техническими(графики, схемы, таблицы, чертежи) или ботаническими, требующими знаний морфологии растений и совместного творчества художника и ботаника. Хорошо всем нам знакомы и любимы нами с детских лет, художественные иллюстрации, выполненные в разных стилях и различными авторами художниками. Книжная иллюстрация является видом графического искусства, который со временем претерпевает естественные изменения и,в связи с развитием книгопечатания,вынуждает художника согласовывать средства изображения со способом печати.
Современные книги украшены художественными иллюстрациями, цветными и чёрно-белыми, фотоиллюстрации широко представлены, например, в альбомах по искусству.
Красиво иллюстрированная книга, особенно детская, привлекает читателя, читается легче и быстрее, она бесспорно выигрывает среди невзрачных и безликих собратьев.
Подведя итог вышесказанному, добавлю, что на смену рисованным миниатюрам - иллюстрациям средневековья,с расцветом книгопечатания пришли гравюры, фотомеханический способ репродуцирования открыл возможности для воспроизведения рисунков, выполненных акварелью, гуашью или маслом, пером и цветными карандашами.
Иллюстрации по месту расположения в книге можно подразделить на:разворотные(на 2-х страницах), страничные,мелкие и оборочные(окружённые текстом с одной или более сторон).
Вот примеры книжных иллюстраций: