В металлургической промышленности, в черной металлургии, которая занимается производством стали и чугуна из железной руды, существует большое разнообразие сплавов. Чугун и сталь - это сплавы железа с углеродом и другими легирующими элементами. Наиболее качественными и наиболее востребованными являются сплавы железа с углеродом (углерода менее 2%) - стали, а также легирующие элементами (никелем, хромом, марганцем).
Для того, чтобы отличить стали между собой, их делят на классы или классифицируют. Классифицирование сталей, то есть деление сталей на группы или классы, проводится по одному или нескольким признакам, например,
- по химическому составу
- по структурному составу
- по качеству или по способу производства
- по раскислению (содержание кислорода)
- по назначению.
Чтобы различить стали внутри каждого класса, а также для обеспечения качества стали при производстве, сплаву или стали присваивается марка. Марка стали отражает содержание элементов данного класса стали. Например, углеродистые стали имеют марки Ст1, Ст2, Ст3..до Ст7.
Легированные стали имеют марки, где указано содержание легирующих элементов, например марка стали ОЗХ13АГ19 означает, что в состав сплава входит 0,03 С, 13 Сr, 0,2-0,3 N. 19 Мn.