В начале эллины называли варварами людей, которые жили в соседних с Грецией странах.
Возможно причина связана с непонятным языком, но есть еще предположения.
Например, есть в современном французском языке слово "barbe", что означает "борода" оно созвучно со словом "barbare", которое означает "жестокий", "варварский". Эти созвучия наводят на обычай древних греков холить и лелеять свои бороды,
они стригли, завивали их и умащивали, а соседние народы свои бороды игнорировали и выглядели из-за этого неопрятно, в невыгодном свете по сравнению с эллинами.
Судя по письменным источникам тех лет впервые, в конце шестого века до нашей эры, термин варвар применил Гекатей Милетский греческий историк. Его поддержали поэт Анакреонт и философ Гераклит.
Менталитет эллинов сильно отличался от менталитета соседних народов, они не любили их обычай шумно пировать и осуждали другие их привычки.
И со временем это слово приобрело негативный оттенок и стало относится к любому человеку не греческого происхождения с уровнем развития культуры, нормами морали и правилами поведения неприемлемыми для греков.