Обычно это приводят как некую уникальную особенность Байкала, в который впадают 336 речек, а вытекает только одна Ангара. Но это особенность практически всех озёр. Из Ладожского озера вытекает только одна река - Нева, из Онежского - Свирь, хотя в каждое из этих озёр втекает множество ручьёв и речек.
Это явление обусловлено тем, что вода вытекает по самому глубокому руслу; любые другие оказываются выше уровня воды в озере, а существование двух стоков, находящихся на одном уровне, явление маловероятное. Если такое и случается, то это, как правило, молодые полноводные озёра. Со временем одно из этих русел размоется сильнее, и вся вода станет вытекать только через него, а другое русло постепенно зачахнет.
Именно вследствие этого и в режиме рек наиболее вероятно слияние нескольких ручьёв, рек в один поток, текущий по одному руслу. Правда, в гидрологии известно явление бифуркации развоение русла реки, что как и в случае озера является явлением редким. Ведь река течёт по кривой максимального уклона, и раздвоение этой кривой маловероятно.
Однако бифуркация - раздвоение реки на две не сливающиеся в дальнейшем ветви на столько, что они могут впадать в различные бассейны имеет место в гидрологии. Это чаще всего бывает обусловлено размывом поверхностными водами плоских водоразделов. Она может быть устойчивой или носить сезонный характер. Наиболее известна бифуркация рек в системе реки Ориноко, которая раздваивается на Касикьяре, впадающей в Риу-Негру.
Это не относится к дельтам рек, где дробление русла, как правило, обусловлено отложением твёрдого материала, выносимого реками в результате радения скорости потока, впадающего в озеро или море. Дельты являются результатом сложного взаимодействия речного стока, приливов, сгонно-нагонных явлений и пр.
