В связи с широким распространением книгопечатания в Европе в середине XV столетия большим
спросом стали пользоваться гравированные алфавиты.
Фигурные буквы, украшенные орнаментом или другим узором, представляли собой законченные
композиции и использовались печатниками для декоративного украшения книг.
Мастера-гравировщики выпускали наборы листов с фигурными буквами-буквицами, которые
тиражировались, становились художественными эталонами и распространялись по всей Европе.
Одним из первых искусных германских граверов был Мастер E.S.
Полное имя его не известно и искусствоведы стали называть его так, потому что на восемнадцати
из более трехсот сохранившихся до нашего времени гравюр стоят инициалы E.S. и гравюры
выполнены с большим мастерством.
До того, как стать гравером, Мастер E.S. был ювелиром, вероятно поэтому его гравюры отличаются
тонкостью и точностью деталировки, выразительностью и чистотой линий.
Мастер E.S. прославился тем, что создал гравированный "Фантастический алфавит".
На фото показаны образцы фигурных букв "Фантастического алфавита" : i, k, l, m, n, o, p, q.
Фантастическим назвали алфавит потому, что в сложных сюрреалистических композициях художник
-гравер соединил фигуры людей, животных и фантастических существ в неестественных позах и
все вместе они создают силуэты букв.
В рисунках букв можно разглядеть фантастических птиц и животных, диких людей с копьями, даму
легкого поведения в окружении шута и соблазнителя, пародию на духовенство, арабов с кривыми
мечами и рыцарский турнир. На других буквах - музыканты, прекрасные дамы, религиозные образы
и многое другое из повседневной жизни средневекового обывателя. Многие гравюры показывают эту
жизнь в пародийном насмешливом тоне.
Мастер E.S. создал большое количество гравюр на религиозные темы. На них сцены из Ветхого
и Нового Завета, легенды о святых, о Деве Марии и апостолах.
Из светских работ выделяются "Большой сад любви с шахматистами" и "Маленький сад любви".
Техническое новаторство Мастера E.S. в гравировке заключается в том, что он одним из первых стал изготавливать печатные формы для гравюр на медных пластинах и, таким образом, стал одним из изобретателей метода глубокой печати в полиграфии.
