В повести Николая Васильевича Гоголя "Портрет" читатели знакомятся с бедным художником Чартковым.
С одной стороны, он был настоящим художником, когда писал, забывал обо всем на свете. Но порой реальность ( отсутствие денег на краски и кисти, долги за квартиру ) возвращала его на землю, и тогда он представлял себя художником-богачом.
И вот случилось чудо, то ли сон, то ли явь, в руках у Чарткова оказалась крупная сумма денег.
Настал момент истины: бедный художник мог и дальше творить, полностью посвятив себя искусству, а мог за деньги купить "быструю" славу. После недолгих колебаний художник выбрал второй вариант.
В итоге искусство Чартков сменил на ремесло, оплачиваемое деньгами, приглашениями на обеды, комплиментами и прочими приятными вещами. Из его работ навсегда пропала искра, они стали тщательно выписанными работами без души. Заказное искусство "убило" душу творца, чувства для него стали неважны. Чартков стал ремесленником в худшем из значений этого слова.
В противовес Чарткову в повести показан его бывший соратник. Он ради истинного искусства бросил все и уехал в Рим, где полностью посвятил себя творчеству. Он сумел отказаться от легких денег, не распылялся, не писал на заказ и сохранил и развил свой талант. Его работы даже непосвященным людям казались шедеврами, а не продуктом ремесленника.
Чартков, осознавший свой неверный выбор, повлекший за собой потерю таланта, умирает.
Писатель говорит нам о том, что талант легко погубить, а вот возродить практически невозможно.
Он доносит до читателей мысль о том, настоящий художник должен жить своим искусством и ради него, не оглядываясь на мнение толпы, не гоняясь за славой, признанием и материальной оценкой своего творчества, ведь все это принижает и искажает подлинное искусство, низводя его до уровня ремесла.
