Начнём с того, что антенна не усиливает, а за счёт своих конструктивных особенностей перераспределяет в пространстве подведённую к ней энергию. Самым простым и наглядным примером антенны является обычный фонарик. Свет от лампочки, установленной в фонарике, перераспределяется в пространстве оптической системой фонарика, что проявляется в более ярком луче света в одну сторону и в полном отсутствии света в другую сторону.
Но исторически сложилось так, что считается, что антенна усиливает, и есть у неё такой параметр как коэффициент усиления. Усиления в определённом направлении по отношению к точечному источнику. В нашем примере с фонариком по отношению к обычной лампочке. Кроме него для антенны могут указывать, либо нет, но она существует, это диаграмма направленности антенны. Опять-же, на примере с фонариками. Один фонарик может осветить нам достаточно большой участок, а другой, шпионский, даст яркое, но очень маленькое по размером пятно.
Для антенн указывают коэффициент усиления в децибелах (дБ). Это такая логарифмическая единица. В тонкости вдаваться не буду, просто скажу, что 3дБ - это разница в усилении в 2 раза, 10дБ - 10 раз и т.д.
И разницы нет, какая антенна, какого радиодиапазона, возможно и оптическая (фонарик), коэффициент усиления и диаграмма направленности относятся ко всем. Но количественные характеристики - размеры, а с ними и коэффициент усиления, зависят от того, для какого диапазона частот предназначена антенна.
То была теория, теперь к практике. 17дБ - это большой коэффициент усиления, характерный для направленных антенн. Такие антенны позволяют увеличить расстояние между объектами связи в ущерб ширине зоны покрытия. Следовательно, Вам такая антенна даст возможность работать вдали (в разумных пределах) от роутера или за преградой в виде толстой бетонной стены. Но то в одном направлении (надо смотреть направление в документации к антенне, как её располагать). В других-же направлениях сила сигнала даже ослабнет, и это тоже стоит учитывать.
И это вкратце об антеннах. Реально можно говорить гораздо больше, о типах антенн, видах диаграмм направленности, способах изготовления и т.д. Но это уже тема далеко не одного вопроса.