Израильский военачальник, генерал-лейтенант (высшее воинское звание в армии Израиля), начальник генштаба, то есть - главнокомандующий армией.
Собственно, на этом можно было бы остановиться, но его жизнь настолько интересна и насыщена событиями, что стоит рассказать о нем подробнее.
Начнем с того, что по национальности он... русский, во всяком случае - по матери. Его мать, Мария Орлова, принадлежала к секте "субботников", которых в России еще называли "иудействующие" или "жидовствующие". Еще в XVII-м веке в российской глубинке появились группы крестьян, которые, читая Библию, на первое место ставили "Ветхий Завет", то есть соблюдали многие иудейские обычаи - обрезание, соблюдение субботы, кашрут и т. д. Естественно, что власти их преследовали, подвергали репрессиям. Многие из них принимали еврейские имена и, если была такая возможность, переселялись в Святую Землю.
Одной из таких и была Маша Орлова, совсем молодой девушкой приехавшая в Палестину в 1904-м году и поселившаяся в Петах-Тикве. Здесь она прошла гиюр (процесс присоединения к еврейскому народу) и познакомилась с Элиягу Каминским, тоже выходцем из России. Это был легендарный воин, командир одного из подпольных еврейских вооруженных отрядов, приговоренный к смерти турецкими властями, но сумевший бежать. Впоследствии из таких отрядов создавалась израильская армия.
Вскоре молодые люди поженились и уехали жить в мошав Тель Адашим на севере Палестины.
Здесь в 1929-м году и родился у них сын Рафаэль, пятый ребенок в этой большой и дружной семье.
С шести лет мальчик уже умел скакать на коне и обращаться с оружием, а в 15 лет он стал членом Пальмаха - еврейской военной организации, сражавшейся за независимость будущего государства Израиль. Тут он принял фамилию "Эйтан", переведя таким образом на иврит фамилию матери ("Аит" на иврите - "орел").
1948-й год.
К моменту провозглашения государства он был уже сержантом, участвовал во многих операциях Войны за Независимость, был тяжело ранен, но немного подлечился и вернулся в армию.
Он окончил офицерские курсы и стал командиром роты парашютистов-десантн<wbr />иков.
Снова был тяжело ранен, несколько месяцев проходил курс лечения и опять вернулся в строй. Участвовал во многих операциях, снова был несколько раз ранен, учился в США, а в 1968-м году стал командиром десантных войск армии Израиля. Параллельно учился в Хайфском университете.
В Войну "Судного дня" (1973-й год) командовал дивизией на Голанах, где сумел остановить натиск многократно превосходившей по численности сирийской танковой армады.
В 1978-1983 гг. "Рафуль" - так его прозвали солдаты - главнокомандующий армией Израиля.
Впрочем, главной своей заслугой на этом посту он считал не военные успехи, а проект призыва в армию так называемой "неблагополучной" молодежи. В армии эти молодые люди получали возможность начать жизнь "с чистого листа": они получали образование - аттестат зрелости, который до этого не имели. Тысячам молодых людей армия помогла избежать соблазнов преступной среды и стать полноценными гражданами.
В 1983-м году, после 37 лет службы, Рафаэль Эйтан вышел в отставку.
Как и многие высшие военные в Израиле, он занялся политикой - создал политическую партию, стал членом Кнессета, министром, а в 1999-м году выставил свою кандидатуру на пост главы правительства, но проиграл Эхуду Бараку (тогда были прямые выборы премьер-министра).
В Кнессете: Ариэль Шарон, Рафаэль Эйтан и Эзер Вайцман.
После этого он оставил политическую деятельность, но жизнь на пенсии (ему было уже более 70 лет) была, конечно, не для него.
В это время проводилась реконструкция Ашдодского порта. Одной из проблем было строительство нового волнореза - на один километр длиннее старого. Задача эта оказалась не по зубам многим, кто пытался это сделать - бури, волны, течения, подвижки грунта - море "смывало" построенные участки. И тут за дело взялся Рафуль, которому тогда было уже 73 года. Он собрал новую команду инженеров и строителей, было предложено несколько оригинальных технических решений - и волнорез стал расти, как побег бамбука в дождливую погоду.
24 ноября 2004-го года Рафуль, как и всегда, приехал утром на стройку. Его машина заехала на волнорез, а вот что случилось потом - неизвестно. На море была сильная буря, возможно волна смыла машину. В воздух были подняты вертолеты, военные катера вышли в море. Тело легендарного генерала вскоре нашли, но спасти его не удалось. Он умер, как и жил - в борьбе.
