Приведённые Вами термины обозначают вихри в атмосфере (в науке это "Роторы"). При этом с самого начала важно заметить, что смерч - это перевод на русский язык слова торнадо, просто сейчас стало модным употреблять иностранные слова без перевода на русский.
Встречаются атмосферные вихри, причём совершенно разного масштаба от микро до мезо и макромасштаба.
Микромасштабные вихри - это турбулентность, которая переносит в воздухе свойства (пыль, запахи, дым... ) мелкомасштабную турбулентность на глазу увидеть трудно, разве что по поведению мелких пылинок в луче воздуха.
Небольшие вихри в виде вращающихся волчков можно видеть при усилениях ветра, вращающих небольшие вихри (до метра в диаметре) , которые крутят пыль и снег при метелях. Никакой опасности они не представляют и возникают из за перегрева поверхности солнечными лучами и "прорыва" тёплого воздуха вверх, который поднимаясь, начинает, вращаться. . Это о них Вы и написали, но это просто вихри, далеко ещё не смерчи! Смерч более мощное явление природы.